Si je vous dis Montmartre, cabaret, danseuses, affiche, singularité et naturalisme, vous entendez sûrement : Henry Toulouse-Lautrec !
Malgré sa très petite taille, il fut l’un des plus grands affichistes de l’histoire de l’art. Il réalisa de célèbres œuvres qui nous sont familières, telles que La Goulue ou encore Aristide Bruant dans son cabaret.
Qui est Henri Toulouse-Lautrec ?
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Cet Albigeois, né le 24 novembre 1864, vient d’une des plus vieilles familles aristocrates de France. Il provient d’une union consanguine. À l’époque, le mariage entre cousins était chose normale, mais c’était aussi une stratégie pour ne pas diviser le patrimoine. Cette association eut des répercussions sur la santé d’Henry Toulouse-Lautrec. Malheureusement touché durant son adolescence par une maladie rare proche de la maladie des os de verre, il mesura pour le restant de sa vie : un mètre cinquante-deux. Cette particularité lui permettra de puiser son charme et sa singularité dans un autre domaine que l’apparence : l’art.
Ayant eu un père très extravagant et original, il agit par mimétisme et fut attiré par la magie de ce Paris nocturne où tous les plaisirs et excès sont possibles. Provenant pourtant d’un grand monde, il voulut s’en éloigner pour s’inspirer d’un univers inconnu et complètement opposé au sien : les bas-fonds et la vie de bohème.
Son entrée dans l’univers publicitaire
Ce monde interlope, on le retrouve dans ses nombreuses peintures, aquarelles, lithographies et dans ses nombreux dessins. Son art est de plus en plus aimé par ses pairs et intrigue davantage de personnes. Le Moulin Rouge qui était à l’époque un petit cabaret s’intéressa de près à Henry Toulouse-Lautrec, déjà habitué à côtoyer ces lieux pour dessiner. Ils lui demandèrent de réaliser une affiche qui sera placardée dans tout Paris pour une soirée mettant en avant La Goulue.
La Goulue
Il réalisa une affiche très moderne intégrant des ombres chinoises, un traitement singulier du visage, de la répétition, une volonté de « faire vrai » et non idéale et l’on peut être surpris par ce dessous soulevé et mis en valeur, qui est celle d’une danseuse enfiévrée et provocante : la Goulue. Le public est au rendez-vous, il est flatté par cette nouveauté et ce regard moderne.
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Après cette réussite et son entrée dans le monde de la publicité, il réalisa d’autres affiches comme Aristide Bruant dans son cabaret, La Troupe de Mlle Églantine ou encore Le Divan Japonais.
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©Musée Toulouse-Lautrec
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Henry Toulouse-Lautrec fut le précurseur d’un mouvement d’avant-garde. Cet homme participe au début de ce qu’on appellera la publicité et la réclame. Comme d’autres artistes de la même époque émergeant et naissant aux yeux du public par « l’affiche publicitaire ». C’est le cas d’Alfons Mucha.
Henry Toulouse-Lautrec s’éteint à l’âge de 37 ans dus à ses excès et de sa maladie. Il laissa derrière lui le secret de capturer l’instant présent comme un photographe, et de le retranscrire en dessins.
Ainsi vous vous demanderez d’où il tire son talent pour l’art et pour cette singularité. Cet artiste vous répondrait sûrement, comme il le disait si bien de son vivant :
La peinture, c’est comme la merde ; ça se sent, ça ne s’explique pas
Camille BLAUDEZ